¿Has conducido alguna vez por la Ruta 59 en Spring Valley a altas horas de la noche y has visto esas luces azules y rojas parpadeantes en el retrovisor? Probablemente te ha dado un vuelco el corazón, ¿verdad? Sé exactamente lo que ocurre a continuación, no sólo como abogado defensor, sino porque he estado al otro lado de esa interacción. Y puedo decirte que podría ser una detención por conducir ebrio en Spring Valley.
Como ex policía estatal durante 22 años, he realizado cientos de paradas de tráfico como la que tú podrías haber experimentado. Hoy quiero ofrecerte una perspectiva desde dentro de lo que realmente ocurre durante una detención por conducir ebrio en Spring Valley y lo que significa para los profesionales que poseen licencias profesionales estatales y lo que podría significar enfrentarse a cargos penales en torno a su medio de vida. Spring Valley es una pequeña metrópolis bulliciosa y diversa que abarca sólo unos 3 km2 del condado de Rockland. Es la segunda comunidad más poblada de Rockland y se encuentra dentro de los segmentos de las ciudades de Ramapo y Clarkstown.
Mentalidad y motivación de la agencia y el agente de policía
En primer lugar, indaguemos brevemente en la motivación y la mentalidad de los agentes. Hay infinidad de razones por las que los agentes se centran en las detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol, y su motivación puede no ser la que piensas. A los agentes, y en particular a los policías, se les suele valorar por su número de detenciones. Las detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol son un área de aplicación prioritaria en algunos organismos, como la policía estatal, que se encarga en gran medida de que sus agentes uniformados se centren en el tráfico.
La agencia da prioridad a la aplicación de la ley relacionada con el tráfico para sus policías uniformados. Los jefes y supervisores lo ven con buenos ojos. De hecho, los supervisores de comisaría no quieren que se considere que supervisan a agentes perezosos. Quieren que las cifras de aplicación de la ley muestren un equipo fuerte y motivado. Hubo un tiempo en que los agentes recibían felicitaciones por alcanzar un determinado número de detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol en un mes o período determinado. El número de detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol no es una cuota formal. Sin embargo, un mayor número de detenciones, sobre todo por conducir bajo los efectos del alcohol, aumenta la probabilidad de recibir una mención o reconocimiento.
Presión para aumentar el número de detenciones
Por el contrario, si un agente tiene lo que se considera un bajo número de detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol, en comparación con otros de la comisaría, o ha recibido una advertencia o amonestación de un supervisor sobre la escasez de sus detenciones relacionadas con la conducción bajo los efectos del alcohol, estará más centrado o motivado en un turno de tarde o noche para conseguir esa detención.
Esta es la razón por la que un automovilista puede sentirse confuso cuando un agente le detiene justo delante de su domicilio. A veces ocurre cuando el conductor ya ha entrado en su casa, y la policía viene detrás para proceder a la detención. A la mayoría de los agentes no les preocupa que el conductor llegue sano y salvo a casa. Necesitan esa detención por conducir ebrios por motivos personales. A menudo, es para quitarse de encima a un supervisor o para obtener reconocimiento y recibir elogios.
Momento y enfoque de la aplicación
Los agentes se centran especialmente en la represión de las alcoholemias por las noches y los fines de semana, cuando la actividad social y de los bares de la región es más intensa. Saben que para muchos la semana laboral ha terminado, pero su inclinación puede ser culminar la larga semana de trabajo saliendo a tomar una cerveza o una copa, para relajarse a menudo con un compañero de trabajo o un amigo de cara al fin de semana.
Es importante mencionar que a algunos agentes se les asignan funciones y responsabilidades en la aplicación de la ley en materia de tráfico o de conducción bajo los efectos del alcohol. Se trata de una unidad en la que un agente individual se dedica a la aplicación de las normas de tráfico; por lo tanto, su responsabilidad no suele consistir en responder a las llamadas de asistencia habituales, como robos en tiendas, en domicilios u otros delitos similares. Están relacionados y dedicados, en ausencia de una emergencia, a las diversas formas de aplicación de la ley de tráfico.
La aplicación de la ley en casos de conducción bajo los efectos del alcohol o del tráfico suele ser menos prioritaria en los departamentos de policía urbanos que tienen otros problemas inmediatos de seguridad pública. Las ciudades que experimentan problemas relacionados con la violencia, las bandas o delitos contra la propiedad importantes, como robos en viviendas u otros allanamientos, consideran menos prioritaria la aplicación de las normas de tráfico, como la conducción bajo los efectos del alcohol.
La parada inicial: qué buscan realmente los agentes
Imaginemos una típica noche de viernes por la calle principal de Spring Valley. Acabas de salir de un bar restaurante o de la residencia de un amigo después de cenar y te diriges a casa. Quizá te hayas tomado una copa de vino o dos. Quizá más.
Como ex policía estatal que recibió formación sobre conducción bajo los efectos del alcohol, puedo advertirlo de primera mano. La formación sobre DWI o DUI la promulga la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera, o «NHTSA», que es un organismo del gobierno federal que se ha asociado con la IACP (Asociación Internacional de Jefes de Policía) para formar a los organismos policiales y a los agentes de todo el país en la detección de conductores ebrios. La formación está estandarizada en todo el país y se imparte a los agentes en un Manual del Participante de la NHTSA.
La formación de la NHTSA y las tres fases
Se forma a los agentes para que busquen comportamientos específicos en los conductores que sean compatibles con una deficiencia. La formación de la NHTSA se divide en 3 Fases. La Fase 1 es la del Vehículo en Movimiento. Es cuando el agente observa al vehículo cometiendo una infracción específica. La fase 2 es la fase de Contacto Personal. En ella, el agente se acerca al vehículo y utiliza sus sentidos, como el olor a alcohol o a marihuana quemada. La fase 3 es la Investigación Previa a la Detención. En esta fase, el agente tiene suficientes indicadores para administrar las Pruebas de Sobriedad sobre el Terreno Estandarizadas (SFST).
En la Fase 1, Vehículo en movimiento, hay unas 30 infracciones, llamadas «señales», que los agentes están formados para buscar. Estos indicios figuran en el manual de formación para participantes de la NHTSA. Los agentes las estudian durante un segmento de formación de 24 horas y 3 días. La formación de la NHTSA está estandarizada en todo el país. Por ejemplo, un agente de Albany, Nueva York, recibe el mismo manual de formación que uno de Cheyenne, Wyoming.
Indicadores comunes que buscan los funcionarios
Los agentes están formados para buscar infracciones específicas de los motoristas durante la Fase 1, que se apoya en datos de detenciones por DWI – DUI y en estadísticas, recopiladas durante décadas, de indicadores sugestivos de conducción bajo los efectos del alcohol en días o periodos de tiempo clave. Algunas de las infracciones de tráfico identificadas que sugieren una conducción deficiente en determinados días durante periodos de tiempo clave son:
- zigzaguear dentro de tu carril (especialmente cerca de los centros comerciales patrullados de la Ruta 59)
- Velocidad incoherente (ralentizar y acelerar sin motivo)
- Reacciones retardadas a las señales de tráfico (sobre todo en las concurridas intersecciones de Spring Valley)
- Giros amplios (como esos giros cerrados cerca de Spring Valley Marketplace)
- Infracciones del equipo
Explicaciones inocentes frente a percepciones de los agentes
Cabe señalar que muchos de estos «indicadores» pueden tener explicaciones perfectamente inocentes. Pero eso es irrelevante a los ojos del agente. Quizá, por ejemplo, estabas ajustando el GPS de tu smartphone para navegar por las confusas calles de sentido único de Spring Valley. O como enfermero u otro profesional médico acababas de salir del Hospital Buen Samaritano de Suffern, donde tras un largo turno abriste la guantera para coger desinfectante de manos. En tantas ocasiones hay una explicación inocente para la supuesta zancadilla o infracción de tráfico. Sin embargo, dicha explicación caerá en saco roto: el agente tiene ahora una causa probable para efectuar una parada de tráfico de tu vehículo y tu explicación, probablemente se considerará una «admisión», que se registrará en sus notas como una explicación corroborativa de lo que observó.
Que luego se utilizarán en tu contra en caso de Vista o juicio. Tienes derecho a permanecer en silencio. ¡Ejerce ese derecho!
Pruebas de sobriedad sobre el terreno: Las pruebas para las que nadie te prepara
Cuando te paren cerca del Memorial Park o a lo largo de Main Street, si el agente sospecha que estás en estado de embriaguez, te pedirá que salgas del vehículo para realizar pruebas de sobriedad de campo estandarizadas. He administrado esas pruebas en muchas ocasiones. Como instructor en pruebas de sobriedad sobre el terreno, ahora critico cómo los agentes administran las SFST como abogado defensor de DWI/DUI. Los SFST son las herramientas de detección previa a la detención de la Fase 3. Los agentes los utilizan para determinar si existe causa probable para detener a una persona por conducir bajo los efectos del alcohol.
Examino la forma en que el agente instruye o administra las Pruebas de Sobriedad sobre el Terreno Estandarizadas, o «SFST». Así como los «indicios» que el agente dice haber observado (es decir, lo que supuestamente hiciste mal) y cómo el agente «puntúa» tu actuación general en los SFST.
Cómo puntúan los exámenes los funcionarios
Como instructor actual de las Pruebas de Sobriedad sobre el Terreno Estandarizadas (SFST) de la NHTSA, he recibido más formación que el agente de policía medio. En consecuencia, sé cuándo el agente ha administrado o puntuado incorrectamente los SFST.
Esto es lo que la mayoría de los residentes de Spring Valley y del condado de Rockland no saben: las pruebas de sobriedad sobre el terreno pueden ser increíblemente difíciles de superar, incluso estando completamente sobrio. Son desafiantes y están diseñadas para medir las habilidades psicomotoras de una persona. En realidad, esas pruebas pueden ser un reto, pero son especialmente difíciles cuando estás impedido.
Los criterios de puntuación ocultos
Como abogado poco habitual que ha sido operador de alcoholímetro y ha obtenido un permiso del Estado de Nueva York para operar un instrumento de control de alcoholemia, puedo advertir de primera mano que la baraja suele estar en tu contra. Como principio fundamental, el motorista no conoce los criterios de puntuación. Por eso, cuando el agente detecta un indicio, como levantar los brazos durante la prueba de «caminar y girar», es importante. Esta prueba es la segunda de las tres SFST. No se te informó de antemano porque los agentes no están obligados a alertarte durante la administración de la prueba. La acción de levantar el brazo representa algo que no debes hacer. Se puntuará como un «indicio» asociado a la deficiencia. Tampoco que sólo es relevante si levantas el brazo 15 cm o más.
Es parecido a entrar en una partida de póquer y no conocer las reglas…. Otro punto: el agente ha tenido varias sesiones de práctica cuando intentó las pruebas por primera vez, normalmente en un entorno controlado, como un aula. Tienes una sola oportunidad -después de que te pidan que salgas del vehículo cuando te han parado y estás nervioso y asustado- y es un solo intento, a menudo en una zona con tráfico o vehículos circulando.
Considera la prueba «Caminar y girar» en las aceras irregulares de Spring Valley. Se te pide que camines de talón a punta de pie en línea recta -algo que la mayoría de la gente rara vez practica- mientras se evalúan tantos puntos de fallo. ¿Sabías que empezar a realizar la prueba demasiado pronto cuenta en tu contra? ¿O que levantar ligeramente los brazos para mantener el equilibrio se considera una pista?
El alcoholímetro: No es tan sencillo como lo pintan en la tele
Si eres como la mayoría de la gente, probablemente pienses que el alcoholímetro es el no va más de las pruebas de DWI o DUI. Al fin y al cabo, es una máquina, ¿no? No puede equivocarse.
Pues bien, como alguien que ha manejado estos instrumentos, puedo decirte que distan mucho de ser perfectos. Los alcoholímetros utilizados por la policía de Spring Valley, como todos los alcoholímetros del condado de Rockland y del estado de Nueva York, requieren una calibración y un mantenimiento periódicos anuales. Pueden verse afectados por cualquier cosa, desde la radiofrecuencia del equipo policial hasta determinadas afecciones médicas.
Recuerdo un caso cerca del Centro de Tránsito de Spring Valley en el que una enfermera diabética tenía lecturas elevadas debidas a cetonas en el aliento, no a alcohol. Sin un abogado que entendiera tanto la ciencia como los procedimientos, podría haber perdido su licencia de enfermera por culpa de una tecnología defectuosa.
La pesadilla de la licencia profesional: ¿Qué está realmente en juego?
Si eres profesor en el Instituto Spring Valley, enfermero en el cercano Hospital Nyack o cualquier otro profesional con licencia, lo que está en juego va mucho más allá de las sanciones legales.
Permíteme que te cuente una historia que te ayudará a entenderlo. Una vez representé a una enfermera a la que pararon en Main Street, en Spring Valley, después de hacer doble turno. Tenía los ojos inyectados en sangre y estaba fatigada por el cansancio, no por el deterioro, pero aun así se enfrentaba a una denuncia por conducir bajo los efectos del alcohol que amenazaba su carrera.
Lo que muchos abogados no entienden es que para los profesionales licenciados, el causa penal suele ser la menor de sus preocupaciones. La verdadera batalla puede surgir con su junta de licencias profesionales.
Como ex policía estatal que ahora defiende a profesionales en estas situaciones, he desarrollado estrategias que abordan ambos frentes simultáneamente. No sólo luchamos contra los cargos penales, sino que también preparamos una respuesta estratégica a la Oficina de Disciplina Profesional que salvó su licencia profesional.
El Sistema Judicial de Spring Valley: El conocimiento local importa
El Tribunal de Justicia de Spring Valley tiene su forma particular de tratar casos de conducción bajo los efectos del alcohol. A diferencia de algunos pueblos vecinos, Spring Valley tiene protocolos específicos para los infractores primerizos que pueden marcar una diferencia significativa en el resultado de tu caso.
Cuando entro en ese juzgado de Main Street, aporto algo más que conocimientos jurídicos. Aporto comprensión real de la comunidad. Los fiscales rotan con frecuencia. Tener un abogado con experiencia en varios tribunales del condado de Rockland crea familiaridad con los fiscales y sus planteamientos. También permite conocer mejor la oficina del fiscal y su política jerárquica en la tramitación de los casos de conducción bajo los efectos del alcohol.
Este conocimiento local, combinado con mi experiencia desde ambos lados de la ley, crea oportunidades que muchos abogados no podrían aportar a la ecuación.
¿Qué debes hacer si te paran en Spring Valley?
Si te paran en la carretera 59 o en cualquier otro lugar de Spring Valley, recuerda estos puntos clave:
- Sé respetuoso pero ejerce tu derecho a guardar silencio más allá de proporcionar información básica
- No te niegues nunca a realizar la prueba de alcoholemia en carretera (la pequeña prueba portátil), ya que puede conllevar la suspensión automática del permiso de conducir.
- Recuerda que todo se graba, incluidas tus declaraciones y tu aspecto físico
- Ponte en contacto con un abogado inmediatamente, especialmente si tienes una licencia profesional
Una defensa diferente
Cuando la gente me pregunta qué hace que mi enfoque sea diferente, suelo describir un caso de una profesora a la que pararon cerca de Spring Valley Marketplace. El agente afirmó que no había superado la prueba del nistagmo de la mirada horizontal. Sin embargo, como instructor de la NHTSA, revisé el vídeo detenidamente. Me di cuenta de que la prueba no fue administrada correctamente por el agente.
La mayoría de los abogados habrían pasado por alto este detalle, pero mi experiencia en ambas partes nos permitió impugnar esta prueba con éxito. En lugar de unos antecedentes penales que habrían afectado negativamente a su carrera docente, conseguimos una resolución no penal que protegía tanto su libertad como su licencia profesional.
Es esta mezcla de conocimiento interno y experiencia jurídica lo que marca la diferencia, especialmente para los profesionales que se juegan el todo por el todo.
Según mi experiencia como ex policía estatal, el sistema no está diseñado necesariamente para darte un trato justo individualizado, sino para mirarte como un número y encasillarte en una categoría y una situación política concretas. Por eso es tan valioso contar con alguien que realmente entienda el manual desde dentro.
Contacta con The Inniss Firm, PLLC – (845) 533-0265 (o 877.XTROOPER)
Si te enfrentas a un cargo por conducir ebrio en Spring Valley -especialmente si eres un profesional con licencia- no dejes tu futuro al azar. Llama al abogado Randall Inniss de The Inniss Firm, PLLC (también conocido como XTROOPER Defense). Estamos aquí para ayudarte a superar este desafortunado momento. Llámanos al (845) 533-0265 para una sesión gratuita de estrategia de defensa que podría salvar no sólo tus privilegios de conducción, sino todo tu futuro profesional.
